如何預防「游泳耳」（Swimmer’s Ear）？
這種令人痛楚和痕癢的感染，可能會破壞你整個夏天的樂趣。以下是預防方法。
來源：Joyce Lee for The New York Times
撰文：Cameron Walker ｜2025年6月10日
上年游水後耳朵又癢又痛，今年點預防？
「游泳耳」（Swimmer’s Ear）是一種耳道感染，常見於熱愛水上活動人士，也會影響日常出汗、洗澡，或身處潮濕地區的人。
大約每十個人中，就有一人一生中會遇過一次這種感染。夏季自然是高峰期。無論成人或小孩都可能患上這種病，而免疫力較弱、患有糖尿病或其他慢性病的人，風險和併發症也較高。
要注意，「游泳耳」並不是單純的「耳內有水感覺」。急性「游泳耳」會令你立刻感受到痛楚。
「那種痛楚非常強烈，」德州休斯頓兒科醫生、Texas Children’s Pediatrics 醫療總監 Sapna Singh 博士表示，「我見過十幾歲的少年痛到流淚走進診所。」
感染後，耳道會變得痕癢、腫脹，甚至流出液體或有異味的分泌物。
好消息：大多數人幾日內可痊癒
只要使用處方消炎耳藥水，大多數人在數日內會明顯好轉。不過，醫生建議在康復期間（視乎嚴重程度，通常一星期以上）避免耳道再接觸水分。
若沒有治療，可能會出現併發症，例如慢性「游泳耳」，甚至在罕見情況下，感染擴散到耳道以外。
感染成因：濕氣 + 小傷口 = 細菌溫床
Mayo Clinic 佛羅里達分部耳鼻喉科專家 Mallory Raymond 博士指出：「當耳道內有水分滯留，加上哪怕是細微損傷，就會觸發感染。」
例如指甲刮傷耳道的敏感皮膚，就足以令細菌有機可乘。
導致感染的主因通常是細菌，這些細菌經常存在於熱水浴池、泳池或天然水域中。但即使沒游水，也有機會感染。
Walter Reed 國家軍事醫療中心耳鼻喉科醫生 Anthony Tolisano 博士表示，使用助聽器也可能導致「游泳耳」，因裝置可能夾住微量水分。
一般家庭醫生可以診斷這種感染，通常會開抗菌耳藥水作治療。如一至兩星期後仍未見好轉，應轉介專科醫生檢查是否有其他問題。
黴菌也可能是元兇
雖然比較罕見，但在熱帶或潮濕地區，例如夏威夷，也有可能是黴菌引起耳部感染。
Honolulu 的 Hawai‘i Pacific Health 耳鼻喉科專家 John Cho 博士表示，因此一旦耳部不適，應盡快求診，確保得到正確治療。
預防貼士：切忌用棉花棒！
要避免「游泳耳」，最重要是防止水分長時間停留在耳道內。如果你覺得耳朵濕濕或痕癢，千萬不要用棉花棒清潔耳朵。
Tolisano 博士說：「對耳鼻喉科醫生來說，Q-Tip（棉花棒）幾乎是禁忌。用起來雖然舒服，但大家未必知道耳道皮膚其實非常脆弱。」
用棉花棒亦會破壞耳朵天然的保護屏障——耳垢（耳屎）。Cho 博士指出：「耳朵本身有自我清潔功能。」
安全乾耳方法
Raymond 博士建議使用風筒乾耳：「我一向推薦使用低溫設定，並保持風筒距離耳朵至少一呎。」
對於經常下水的人士，她建議每次游水後可用混合液清洗耳道（白醋＋酒精＋少量清水），可殺菌、平衡耳內酸鹼度，亦有助加速乾耳。
其他建議
保持耳機、耳塞等裝置清潔，以及運動後盡快移除，也可減少水分被困耳內，從而降低感染機會。
研究指出，長期佩戴耳機的人，比起定時取下耳機的人，更容易患上「游泳耳」。
誰較易復發？
多數情況下，「游泳耳」只是一次性事件。但耳道偏窄、患有濕疹等皮膚問題的人士，可能會反覆感染。
Singh 博士表示，她的部分病人會戴耳塞，加上泳帽或耳帶，以減少感染機會。
對於小朋友，她建議使用耳塞或非處方耳藥水前應先諮詢兒科醫生。
什麼情況下應立即求醫？
若已採取預防措施但仍感耳痛超過數日，或服用處方耳藥後情況未改善，應立即求醫。
Raymond 博士提醒：「劇烈疼痛永遠都是警號，這時候你需要找醫生檢查耳朵了。」
